Algumas ferrovias dos Estados Unidos começarão a interromper os embarques de safras nesta quinta-feira, um dia antes de uma possível paralisação de obras, disseram nesta terça-feira uma associação agrícola e fontes de duas cooperativas de grãos, ameaçando exportações e entregas de ração para o gado.
Com os agricultores começando a colher as safras de outono que são enviadas para produtores de carne e biocombustíveis, as interrupções no transporte podem aumentar a inflação já alta. Os agricultores também planejam adicionar fertilizantes aos campos após a colheita, e as remessas de fertilizantes estão sendo atrasadas.
Max Fisher, economista-chefe da National Grain and Feed Association, que representa a maioria dos manipuladores de grãos dos EUA, disse que os clientes ferroviários informaram que pelo menos uma ferrovia deixaria de receber remessas de grãos na manhã de quinta-feira.
A maioria das principais ferrovias dos EUA já parou de aceitar novas remessas de fertilizantes de amônia e outros materiais potencialmente perigosos, disse Justin Louchheim, diretor sênior de assuntos governamentais do The Fertilizer Institute, um grupo do setor.
Louchheim disse que os produtores de fertilizantes agora estão avaliando quanto armazenamento eles têm para amônia que não pode ser transportada por ferrovia e se alguns podem ser transportados por caminhão.
O possível fechamento das ferrovias ocorre apenas seis semanas antes que a maioria dos agricultores do Centro-Oeste comece a aplicar fertilizantes, disse Josh Linville, diretor de fertilizantes do StoneX Group. Cerca de 40% do suprimento de fertilizantes dos EUA está em um vagão de trem em algum momento antes de chegar a uma fazenda, disse ele.
As ferrovias têm até um minuto após a meia-noite de sexta-feira para chegar a acordos provisórios com sindicatos que representam cerca de 60.000 trabalhadores.
Preocupações com interrupções de serviço impulsionaram os preços do etanol à base de milho em vários centros e mantiveram os vendedores fora do mercado, disse Josh Pedrick, editor-chefe da S&P Global Commodity Insights.
A Association of American Railways (AAR), que representa as empresas ferroviárias, não respondeu imediatamente ao pedido de comentário sobre o transporte de grãos.
A paralisação do trabalho seria sentida profundamente em estados como Dakota do Norte, Dakota do Sul, Minnesota e Nebraska, de onde os grãos são transportados por ferrovia para portos no noroeste do Pacífico para exportação, disse Thomas Lahey, gerente de frete doméstico da comerciante de grãos Columbia Grain International. Elevadores de grãos no centro-oeste superior transportam soja para o PNW principalmente via BNSF Railway, Canadian Pacific Railway (CP.TO) e Union Pacific (UNP.N) , disse ele.
As ferrovias Classe 1 dos EUA transportaram quase 1,5 milhão de vagões de grãos em 2020, incluindo 691.000 vagões de milho, 340.000 vagões de soja e 248.000 vagões de soja processada, como farelo e óleo de soja, disse a AAR.
SUFICIENTE ALIMENTAÇÃO DE ANIMAIS?
Os produtores de frango dos EUA dependem de cerca de 27 milhões de bushels de milho e 11 milhões de bushels de farelo de soja toda semana para alimentar seus pássaros, disse o National Chicken Council. Muito é movido por via férrea.
“Qualquer interrupção do serviço pode impactar negativamente o bem-estar das aves e, em última análise, impactar a produção em um momento em que os americanos já estão lidando com a inflação recorde de alimentos”, disse o porta-voz do conselho, Tom Super.
Na Carolina do Norte, produtora de suínos e aves, os produtores locais de grãos não produzem milho suficiente para alimentar todos os animais da fazenda, disse Bob Ford, diretor executivo da North Carolina Poultry Federation.
“Estaríamos em apuros se eles ficassem em greve por muito tempo”, disse Ford. “Ficaríamos sem milho.”
A Wayne-Sanderson Farms, uma empresa de frango com sede na Geórgia de propriedade da Cargill Inc e da Continental Grain, está trabalhando com produtores locais de milho para aumentar o fornecimento de ração, se necessário, durante interrupções nas ferrovias, disse o porta-voz Frank Singleton.
O início da colheita de milho no sul dos Estados Unidos, uma das principais regiões avícolas, “aliviará um pouco da pressão” sobre o fornecimento de ração, disse ele.
Alguns clientes ferroviários que alimentam o gado não têm farelo de soja suficiente, disse Fisher, da National Grain and Feed Association. Na pior das hipóteses, isso poderia forçar alguns produtores a abater os animais.
As ferrovias também transportam hexano, um solvente químico que os trituradores usam para extrair óleo da soja, disse Mike Steenhoek, diretor executivo da Soy Transportation Coalition.
“Qualquer desaceleração ou paralisação do serviço ferroviário – especialmente na véspera da colheita – afetaria significativamente a capacidade dos agricultores de atender à demanda dos clientes – tanto nacional quanto internacionalmente”, disse Steenhoek.
-Fonte: Reuters