A Toyota Motor Corp disse que reiniciará a produção de seu primeiro veículo elétrico, o bZ4X, nesta quinta-feira, após corrigir possíveis problemas de segurança que interromperam as vendas do novo modelo movido a bateria por mais de três meses.
A maior montadora do Japão, uma retardatária no mercado de veículos elétricos, fez o recall de 2.700 bZ4Xs globalmente em junho, depois de descobrir que havia o risco de as rodas do carro se soltarem.
Subaru Corp (7270.T) , um quinto de propriedade da Toyota, também teve que recolher unidades do modelo Solterra relacionado que desenvolveu em conjunto com a Toyota.
Um aviso de recall enviado ao Ministério dos Transportes do Japão pela Toyota em junho disse que curvas fechadas e frenagens repentinas podem fazer com que um parafuso do cubo se solte, aumentando o risco de uma roda se soltar do veículo.
A montadora disse na quinta-feira em um documento ao ministério que garantiria que os parafusos do cubo fossem substituídos e apertados adequadamente nas novas versões do bZ4X.
Além disso, a Toyota disse que identificou e corrigiu um possível problema com airbags no carro. Alguns airbags foram instalados incorretamente na fábrica e corriam o risco de falhar ou causar ferimentos devido à colocação de uma cinta dentro do conjunto do airbag.
A Toyota não havia divulgado esse problema anteriormente.
Masahiko Maeda, diretor de tecnologia da Toyota, disse em um briefing que a montadora só tomou conhecimento do problema do airbag no último mês ou dois.
“Pedimos desculpas novamente pela preocupação, ansiedade e inconveniência que causamos aos nossos clientes, nossos revendedores e nossos acionistas”, disse Maeda.
Ele se recusou a comentar quanto o recall custou.
A Toyota enfrentou críticas de grupos ambientais e investidores que querem que a empresa se expanda mais rapidamente para EVs a bateria. A Toyota recuou, dizendo que precisa oferecer opções de carros para atender a diferentes mercados e clientes.
Híbridos como o Prius permanecem muito mais populares no mercado doméstico da Toyota. Os veículos elétricos com bateria pura representaram apenas 1% dos carros de passeio vendidos no Japão no ano passado, de acordo com dados da indústria.
O bZ4X está disponível para locação apenas no Japão – um serviço que será retomado em 26 de outubro, disse Maeda. Ele não especificou quando as vendas nos EUA recomeçariam.
Apenas 232 unidades de crossover, lançadas como a resposta da Toyota ao Tesla (TSLA.O) Model Y e Volkswagen (VOWG_p.DE) ID.4, foram vendidas este ano nos Estados Unidos.
No ano passado, a montadora japonesa comprometeu cerca de US$ 30 bilhões para desenvolver veículos elétricos a bateria. A empresa espera que as vendas anuais desses carros cheguem a apenas 3,5 milhões de veículos até o final da década, cerca de um terço das vendas anuais atuais de seus carros movidos a gasolina.
-Fonte: Reuters